电报和电话业务起步很早，发展至今，已经形成了由固定电话网、因特网、移动网和宽带网组成的巨大通信网。为了打破行业垄断，鼓励市场竞争，英政府一直用法律法规来严格规范电信业的发展。
2004年4月份，英国监督电信市场的电信管理局曾对英国电信公司向各运营商提供的本地接入服务收费过高提出严厉批评，并于5月13日宣布了一项措施，对该公司在互联网宽带市场的垄断进行限制。
而早在1981年1月，英国议会正式通过了《英国电信公司法》。上世纪80年代至90年代，完成了英国电信公司的全面私有化改造。
自20世纪90年代初，英国电信市场实现完全开放以来，目前，在英国的固定通信市场中，已有大大小小几百家运营商。通过自己的基础设施与英国电信公司进行竞争的大约有数十家。
根据英国电信管理局发布的最新统计资料，英国是当今世界上电信市场竞争最激烈的国家之一。
