1796年，经过激烈角逐，美国的一位联邦党人约翰·亚当斯当选为美国总统，接替华盛顿，而联邦党人也控制了国会。这时，美法关系十分紧张，美国海军军舰及武装商船与法国军舰及商船在海上已进行了近两年半的“准战争”。在战争狂热气氛中，国会中的联邦党人认为政府应不受美国公民和外侨的攻击与批评。既然准备打仗，就必须对敌国的侨民作出处置。于是国会在1798年通过了4个法律:归化法，它使支持杰斐逊的移民更难成为美国公民;客籍法，它使总统有权在两年内驱逐他认为是危险的外国侨民;敌对外侨法和惩治煽动叛乱法。法令颁布后，大约有10名民主共和党的报纸编辑被捕定罪，这弓f起了民主共和党与广大农民、手工业者和工人、外国侨民等抗议。1801年3月4日，杰斐逊就任美国第三任总统。在美国历史上，政权第一次由一个党和平地转移到另一个党手中。