1929年的经济危机，给美国劳动群众带来巨大灾难。约翰·斯坦贝克(1902-1968)所著《愤怒的葡萄》(TheGrapesofWrath)生动而真实地反映了20世纪30年代大危机的方方面面。1937年秋，斯坦贝克跟随俄克拉荷马州的农民一起流浪到加利福尼亚州。沿途看到的情景，使他十分震动，而流浪工人与农场主的矛盾，又使他‘凉呼“离内战不远了”。他开始与他们共呼吸了。这是他创作(愤怒的葡萄》的思想准备。《愤怒的葡萄》，写俄克拉荷马州佃农乔德一家在大企业收回土地、把他们扫地出门的情况下，离开长期遭受干旱与尘暴的家乡，前往理想之州加利福尼亚，沿途历尽千辛万苦。到达加州后，发现那儿并非理想的绿洲，等待他们的是果园主的剥削与压迫。他们奋起反抗，参加了摘果工人的斗争。

小说最动人之处，是这些处于绝境的流浪工人，心地善良，互助互爱。互不相识的人，只要走在同一条逃荒路上，就有了共同语言，就会得到别人的帮助，也有责任帮助别人。但作者并没有局限于描述他们的同情心，而是进一步写出了他们阶级觉悟的提高，开始组织起来进行斗争。因此小说出版后，引起了一些州的恐慌，禁止小说在这些州发行，但书却得到了广大普通群众的好评与欢迎。斯坦贝克的重要作品还有《人与鼠》、《小红马》、(珍珠》等。他于1962年获诺贝尔文学奖，1964年获“总统自由奖章”。