韩国的机械工业发展较晚，1967年3月，当局颁布《机械工业振兴法》；1969年1月，制定《发展机械工业资金管理规定；1973年开始建设昌原综合机械工业区；1975年8月颁布《机械类国产化计划》。具体做法是，先引进资金、技术、设备和零部件进行组装，后发展零部件生产和进行仿制，并逐步培养独立开发能力。韩国的组装、金属焊接和制作等技术水平约达先进国家的80%一90%;铸造、塑性加工、切削加工等技术约达60%;表面处理仅及50%;制品设计和检测技术只及40%a;材料技术水平很低，基本上靠进口。为了提高国产化率，1986年12月制定了《机械零部件和原材料国产化五年计划》。

目前通用机械、重型机械已进入成熟阶段，但精密机械尚处在引进开发阶段，自动化机械的遥控设备靠进口解决。韩国于1979年成功地造出机器人，1985年用于生产。如今韩国正引进、消化先进技术，大力提高自身的开发能力，力求机械工业向高精度、多性能、重量轻、体积小、容量大、寿命长、自动化、节省能源及无公害等方面发展。2002年通用机械出口达125.2亿美元，比2001年增加12.8%。