爱德华三世发动百年战争，在很大程度上是迎合贵族和骑士的要求。在他们看来，战争可以激发民族情绪，是摆脱社会混乱和经济困境的机会，甚至是个人劫掠财富的机会;兵临沙场还可以弘扬骑士精神所推崇的忠诚、礼义和勇武，加强王权的凝聚力。因此，爱德华对他所依赖的贵族极尽恩威并施之能事，创造了一批新的贵族。这些新贵族或用旧日的头衔伯爵及男爵，或用新的头梢公爵及侯爵;15世纪时又加上子爵。爱德华还组建了一个新的骑士团—嘉德骑士团，他本人也是其中的一员。

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包括国王在内的骑士团26名骑士于圣乔治日首次齐集于温莎一座新落成的“华贵大厅”;据传，当年亚瑟王就是在这里建起了他著名的城堡及圆桌较低级的贵族诸侯也竞相效法，社会因此而变得更加等级森严，更加沉腼于“血统世系”。这些新贵族渐渐地失去了中古初期使他们有存在理由的社会作用，同时却发展出一种以繁文缚节为伪装的肤浅的文雅风度。他们的衣服和盔甲日益浮华，争相以铺张壮丽炫耀于朝中。仪仗章徽、比武、增修武士典章，都在它们与战事失去一切关系的时候登峰造极。由于这时代人们的奢侈，许多大商人就能用高利贷在财政上支配贵族，有些大商人竟能跻入贵族之列。

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